导体位于任何电线和电缆的中心。由于金属的高导电性，它们大多由金属制成。然而，一些金属比其他金属更具导电性。铝、铜和高强度合金是电线和电缆中心的主要材料。但是，它们中的每一个都有不同的属性，因此了解它们如何影响您的下一个应用程序非常重要。

铝

铝质轻、价格实惠，可用于多种应用。它比铜和金属合金便宜，但导电性也较低。

铜

铜可以有效地输送电力，并且价格便宜且用途广泛。裸铜经常使用，但铜导体也可以镀锡或镀银以提高性能。要了解更多信息，请参阅下面的“镀锡类型”。

钢

钢也可以用作导体。但是，它不像铝或铜那么常见，因为它也不导电。铜包钢是接地导体或需要特殊机械强度的电缆的流行选择。

高强度合金

合金是由一种或多种金属元素制成的溶液。它们通常比单独使用的元素更强。虽然高强度合金是常见的导体材料，但它们通常也是镀银或镀镍的。

涂层类型

导体可以涂上其他金属以提高性能和其他特性。有关镀锡和其他涂层的信息，请参见下文。

镀银导体

银是导电性最强的金属，但它非常昂贵，因此很少用于构建完整的导体。镀银更为常见。它提高了导电性并扩大了电线的工作温度范围。镀银线通常可以在 -65°C 到 200°C 的温度范围内工作。这种涂层是许多航空航天应用的常见选择。

镀镍导体

可以应用镍涂层来提高耐腐蚀性并扩大电线或电缆的工作温度范围。如果镍很厚，电线可能能够承受高达 750°C 的温度。镀镍还为必须承受极端条件的电缆增加了一层机械韧性。

镀锡导体

导体可以镀锡以提高防水性、增加导电性并便于焊接。镀锡导体比裸金属导体更昂贵，但使用寿命比非镀锡导体长十倍。通常，镀锡导体用于各行各业的电气和电子设备。有不同类型的镀锡，旨在满足不同应用的各种需求。镀锡的种类有：

• 镀锡：在基本镀锡的情况下，每根线都涂有锡。这是最便宜的镀锡方法。它被 UL、CSA、ASTM 和 Mil-Spec 标准接受。
• 重镀锡：这类似于基本镀锡，但它使用更厚的锡涂层。它通常用于高频感应​​加热器，因为它可以粘合在剥离区域，而电缆的其余部分保持柔韧性。
• 预熔或预粘合：在预熔或预粘合镀锡中，重镀锡铜绞线被绞合，然后沿其整个长度熔合。这种类型的镀锡导体具有实心导体的特性，但在弯曲应用中不太可能断裂或加工硬化。UL 和 CSA 指南通常接受预熔或预粘合导体，但 Mil-W-16878 电缆规范不接受。
• 外涂层：这种类型的镀锡包括用锡的整体涂层覆盖镀锡的绞合铜绞线。其优点与预熔或预焊锡相同。它被 UL 和 CSA 接受，但不是 Mil-Spec 标准。
• 面漆：通过面漆镀锡，将裸铜绞合在一起，然后进行整体镀锡。与外涂层镀锡一样，它被 UL 和 CSA 规范接受，但不被 Mil-Spec 接受。

在设计困难或滥用应用时，请考虑将镀锡作为电缆导体的一种选择。它可以改善电缆的整体功能并增加其使用寿命。